Ein halbes Jahr in Kanada – das war zu Beginn Paulas Plan. Hier kann man mehr über die ersten Wochen ihres Auslandssemesters lesen. Doch mit der Zeit, die sie bei ihrer Gastfamilie in Jasper (Alberta) verbrachte, wurde ihr klar: Ein halbes Jahr? Das reicht mir nicht. „Es gefällt mir hier so gut, dass ich beschlossen habe, zu verlängern“, berichtet sie. „Ich habe nämlich das Gefühl, mich jetzt so richtig eingelebt zu haben. Ich komme super mit meiner Gastfamilie, mit der Sprache und in der Schule klar - jetzt gehen zu müssen, wäre irgendwie echt schade.“ 

Ihre Entscheidung wirkt sich auch auf ihr Leben in Deutschland aus: „Ich muss dann halt zuhause eine Klasse wiederholen, gehe dann sozusagen einen Jahrgang zurück“, erklärt sie. „Das wird bestimmt schwer, wenn ich wiederkomme und meine Freunde über mir sind. Aber es ist einfach eine so tolle Chance hier zu sein.“ Denn auch wenn sie dafür eine Klassenstufe in Deutschland wiederholen muss, ist sich Paula sicher: Sie würde allen Gastschülern empfehlen, für ein ganzes Jahr nach Kanada zu gehen. 

So kann Paula nun noch ein weiteres halbes Jahr in Jasper verbringen. Denn auch Heimweh ist kein Thema für die 16-Jährige. „Jetzt war ja gerade Weihnachten und ich hatte ein wenig Angst, dass ich in dieser Zeit Heimweh bekommen könnte“, erinnert sie sich. „Aber es kamen so viele Verwandte meiner Gastfamilie und wir haben viel zusammen gefeiert. Da war so viel los, dass ich gar nicht dazu gekommen bin, Heimweh zu bekommen. Ich fühle mich mit der Gastfamilie einfach wohl.“

Auch an Silvester erinnert sich Paula gerne zurück. Zusammen mit ihren Freundinnen hat die 16-Jährige ins neue Jahr gefeiert und eine spontane Übernachtung organisiert. „Wir haben gemeinsam einen Film geschaut und es war wirklich nett“, sagt die Schülerin. „Und auch in den Weihnachtsferien habe ich viele tolle Dinge erlebt.“

Grund für die tollen Erlebnisse war vor allem der beeindruckende Winter und die tolle Umgebung von Jasper. „Ich den Ferien war ich sehr viel Skifahren“, erzählt Paula. „Hier in der Nähe ist nämlich gleich ein super Skigebiet.“ Von Jasper aus fährt drei Mal täglich ein Bus ins Skigebiet. „Dort ist es nicht so voll und man muss nicht an den Liften anstehen. Das ist echt großartig“, findet die Gastschülerin. „Es gibt verschiedene Pisten für Anfänger und Fortgeschrittene. Man kann dort gut Skifahren lernen, aber auch für die, die es schon gut können, gibt es viele Möglichkeiten. Ich war oft mit meinem Gastbruder dort oder mit Freunden oder Leuten, die ich da getroffen habe oder sogar auch mal alleine. Das hat großen Spaß gemacht.“ 

Neben dem alpinen Skifahren hatte Paula auch noch ein tolles Erlebnis beim Schlittschuhlaufen. „Bevor es in Jasper begonnen hat, zu schneien, wurde es richtig kalt – etwa minus 20 Grad in der Nacht“, erzählt sie. „So kalt habe ich es noch nie erlebt. Aber alle hier sagen, dass es noch kälter wird – bis zu minus 30 Grad. Das kann ich mir im Moment gar nicht vorstellen.“ Die große Kälte führte aber dazu, dass die Seen rund um Jasper zugefroren waren. Paula und ihre Freunde hatten so ein ganz besonderes Erlebnis: „Jasper liegt ja mitten im Nationalpark und bevor der erste Schnee gefallen ist, Anfang Dezember, waren wir auf einem der vielen Seen Schlittschuhlaufen und es war so toll. Bei uns zuhause in Bremen gibt es keine Natur wie hier. Wir hatten so viel Platz auf dem See, kilometerweit für uns alleine. Das Eis war superklar und wir konnten bis auf den Grund sehen – es war total beeindruckend.“ 

Nach den Weihnachtsferien hat für Paula und ihre Mitschüler die Schule wieder begonnen. Auch an der Jasper Senior High fühlt sich die 16-Jährige sehr gut. „Die Schule ist ganz anders als in Deutschland“, erzählt sie. „Sie ist viel kleiner und persönlicher. Ich habe das Gefühl, dass jeder jeden kennt.“ Paula besucht in diesem Semester die Kurse: Kochen, Sozialkunde, Mathe und Englisch. Vor allem Kochen hat es ihr angetan: „Kochen ist eines meiner absoluten Lieblingsfächer. Es macht superviel Spaß“, erzählt sie. „Wir haben verschiedene Themen, zu denen wir Gerichte kochen. Zum Beispiel ‚Fruits and Vegetables‘ oder ‚Snacks and Appetizers‘. Dabei wechseln wir immer die Gruppen durch. Das werde ich in Deutschland sicher sehr vermissen. Bis zum Ende des Semesters geht es jetzt beim Kochen um typisch kanadisches Essen. Zum Beispiel Nanaimo Bars, Poutine und so weiter. Darauf bin ich schon sehr gespannt.“ 

Im Februar beginnt dann Paulas zweites Semester an der Jasper Senior High – dann wechseln auch die Fächer. Bis dahin lernt sie in Sozialkunde noch viel über die Globalisierung. „Das macht viel Spaß“, findet sie. „Der Unterricht ist ganz anders gestaltet und nicht so trocken wie in Deutschland.“ Und auch wenn Mathe für Paula am Anfang aufgrund der Sprache etwas schwieriger war, geht es jetzt schon viel besser. „Ich musste zu Beginn einiges Nacharbeiten aber jetzt geht es ganz gut.“ Im Englisch-Unterricht haben Paula und ihre Mitschüler zuletzt Herr der Ringe gelesen – die 16-Jährige hat das Gefühl, dass sich ihr Englisch schon sehr verbessert hat.“

Für Paula ist es schwer, ein Erlebnis zu benennen, das ihr in Kanada bislang am besten gefallen hat. „Ich habe hier so viele tolle Momente. Mit Freunden, mit meiner Gastfamilie, an der Schule oder in der Natur – es gefällt mir supergut“, lacht sie. „Ich könnte spontan nichts Negatives über mein Auslandsjahr sagen. Es gibt hier kaum etwas, das ich unglaublich vermisse – außer vielleicht Schwarzbrot. Klar fehlen mir meine Freunde und Familie, wirkliches Heimweh habe ich aber nicht. Ich bin einfach so froh, dass ich mich dazu entschieden habe, für ein ganzes Jahr zu bleiben. Das ist eine einmalige Chance und war glaube ich wirklich die beste Entscheidung meines Lebens.“ 

Während ihrer Zeit in Jasper, in der sie auf sich gestellt ist, hat die 16-Jährige gelernt, sich selbst zu vertrauen. „Ich glaube schon, dass mich die Zeit hier verändert. Das ist ja auch ein Grund dafür, ein Auslandsjahr zu machen“, erklärt sie. „Um eigene Erfahrungen und Eindrücke zu sammeln. Um sich selbst zu verändern, um selbstbewusster und offener zu werden – und auch um die Sprachkenntnisse zu verbessern. Das alles hat bei mir geklappt, man lernt wirklich superviel.“ 

Ein Auslandsjahr in Kanada war für die 15-jährige Paula aus Bremen schon immer ein Traum. „Das Land, die Landschaft, die Natur – das alles fasziniert mich total“, erklärt die Schülerin. In Oldenburg geht Paula auf eine Jugendbildungsmesse und kommt mit der Organisation Breidenbach Education in Kontakt, sie kommt noch einmal zu einem Gespräch nach Hamburg und dann wird das Auslandsjahr in Kanada plötzlich konkret. 

„Von da an habe ich versucht, viele Bücher und Filme auf Englisch zu lesen und zu sehen“, erzählt Paula. „Außerdem habe ich mir viele Erfahrungen von anderen Austauschschülern durchgelesen und mich mit Leuten unterhalten, die selbst für längere Zeit im Ausland waren.“ Nun ist Paula für ein halbes Jahr in Jasper mitten in den Rocky Mountains, wohnt dort bei einer Gastfamilie und geht zur Schule auf die Jasper Junior Senior High.

„Ich wollte von Anfang an in einen kleinen Ort“, erklärt Paula. „Dort habe ich das Gefühl, dass ich schneller mit Leuten in Kontakt kommen kann. In Großstädten bin ich manchmal überfordert.“ In Jasper lebt die 15-Jährige nun bei einer Gastfamilie mit ihren Gasteltern, ihrem 17-jährigen Gastbruder, zwei Gastschwestern, die allerdings schon ausgezogen sind und einem Hund. „Ich bin schon die sechste Gastschülerin der Familie“, berichtet Paula. „Bis jetzt geht es mir hier supergut, meine Gastfamilie ist total nett und erfahren und auch mit meinem Gastbruder verstehe ich mich gut.“ Im Oktober wird Paula ihren 16. Geburtstag in Jasper feiern, doch zuerst einmal geht es mit der Schule auf einen Outdoor Trip.

Doch allein Paulas neues Zuhause ist Natur pur. „Jasper liegt ja mitten in der Natur“, erklärt sie. „Aus meinem Fenster kann ich Elks sehen. Und überall sind Berge – das ist echt beeindruckend.“ Langsam zeigt sich nun auch schon die winterliche Kraft Kanadas. Mitte September gab es in Jasper die ersten Schneeflocken und die Schülerin ist sich sicher: „Kanada ist viel winterlicher als Deutschland. Ich bin gespannt, wie das hier noch wird.“

An ihrer kanadischen Schule besucht Paula nur vier Fächer: Mathe, Englisch, Sozialkunde und Kochen. „Die Schule ist insgesamt ganz anders als meine deutsche Schule“, erzählt sie. „Sie ist viel kleiner und hat nur 300 Schüler.“ Vor allem das Kochen macht Paula Spaß, dabei bereitet sie in kleinen Gruppen gemeinsam Gerichte zu. „Wir dürfen uns die Rezepte selbst heraussuchen“, erklärt die 15-Jährige. „Letzte Woche haben wir zum Beispiel Lemon Pie und gefüllte Paprika gekocht. Das ist echt eines meiner Lieblingsfächer. “ 

Und auch mit ihren Schulkameraden und Lehrern kommt die Schülerin gut aus. „Hier sind alle total nett und offen und man kommt schnell mit anderen in Kontakt“, berichtet Paula. „Bis jetzt gefällt es mir hier in Jasper supergut.“ Das kleine Bergstädtchen inmitten der Rocky Mountains hat etwa 3500 Einwohner und liegt am Zusammenfluss des Miette Rivers und des Athabasca Rivers – ein Anblick wie aus dem Kanada-Bildband entnommen. 

Der Jasper Nationalpark ist größer als der berühmte Banff Nationalpark und bietet ebenfalls viele Sehenswürdigkeiten: Der Maligne Lake, der Maligne Canyon oder der Medicine Lake sind zum Beispiel einige der beliebtesten Motive im Jasper Nationalpark. Und auch für Paula wird es spannend: Der Outdoor Trip mit ihrer Klassenstufe steht bevor und wir sind gespannt, was sie davon berichten wird. „Ich bin wirklich froh, dass ich die Chance zu dem Austausch bekommen habe“, sagt sie. „Meine Familie unterstützt mich sehr und auch meine Freunde zuhause freuen sich für mich.“ 

Während für die neuen Teilnehmer von Breidenbach Education das Abenteuer Kanada soeben beginnt, liegen hinter Paula aus Bad Oldesloe bei Hamburg zehn Monate in dem vielfältigen Land. Vor etwa einem Jahr startete ihr Auslandsjahr in den Canadian Rockies, genauer gesagt in der kanadischen Kleinstadt Canmore. Dort lebte sie mit ihren Gasteltern Brad und Debbie und deren Töchtern Haley und Lindsay. Für den Kanadablog blickt Paula auf die schönsten Stationen ihres High-School-Jahres zurück. 

Liebe Paula, schön, dass du dir Zeit nimmst, uns etwas von deiner Zeit in Kanada zu erzählen. Fangen wir doch gleich mal bei der Schule an – wie war die Zeit dort für dich?

Was in Kanada ganz anders ist als in Deutschland, ist der School Spirit. Der Unterricht macht Spaß und die Lehrer sind viel gechillter – meine Klasse war irgendwann sowas wie meine Familie. Jeder ist Teil dieser Schulgemeinschaft, das wird natürlich auch durch die gemeinsamen Sportarten und Rallyes verstärkt, die dort veranstaltet werden. Es ist eigentlich immer was los. Das beginnt schon ganz früh am Morgen: Über Lautsprecher gibt es da in der Schule jeden Morgen einen anderen Song – also der Tag startet immer mit Musik. Außerdem hatten wir montags, mittwochs und freitags ein Schulfrühstück, das war auch immer richtig toll. Das motiviert einen schon ganz anders, hinzugehen. Denn auch wenn die Schule in Kanada sehr viel besser ist als in Deutschland – es ist halt trotzdem noch Schule (lacht).

Seit 10 Monaten lebt Arman im idyllischen Jasper, Alberta. Die kleine Siedlung mitten in einem Nationalpark hat nur rund 3.500 Einwohner, bietet aber die volle Schönheit an kanadischer Natur. Berge, Wälder, Seen... Arman besuchte die Jasper Junior Senior High School – eine relativ kleine Schule mit etwa 225 Schülern der Klassen 7 bis 12. Nun ist das Schuljahr seit Ende Juni beendet – und es ist Zeit für einen Rückblick auf die vergangenen Monate. 

Hallo Arman, schön, dass du Zeit für ein Interview hast. Dein Schuljahr in Kanada ist ja vorbei. Aber du bist noch nicht wieder in Deutschland, oder?

Ja, das ist richtig. Ich bleibe noch bis Ende Juli in Kanada. Obwohl es noch einen Monat hin ist, bin ich sehr schade, dass ich Jasper verlassen muss. Ich liebe diese Stadt so sehr und ich habe eine so gute Zeit hier – ich würde am liebsten noch länger bleiben, denn hier ist es einfach unglaublich schön – mehr als nur großartig.

Das klingt wirklich toll. Kannst du nochmal ein bisschen erzählen, wie die Schule und die Zeit in der Gastfamilie für dich waren?

Ich mochte meine Zeit an der Jasper Junior Senior High, der Schulalltag hat sich ziemlich von dem in Deutschland unterschieden. Es ist einfach ein komplett anderes System und viel relaxter als zuhause. Ich mochte vor allem die Lehrer sehr gerne – ich finde es schade, dass meine Schulzeit hier vorbei ist. Auch mit meiner Gastfamilie hatte ich eine wirklich gute Zeit. Ich bin sehr froh, bei ihnen gewohnt zu haben. Genau wie meine Freunde in Jasper waren sie sehr nett zu mir. Ich hoffe sehr, dass ich alle irgendwann mal wiedersehen werde – auch wenn das wahrscheinlich nicht so einfach wird. 

Viele Austauschschüler berichten, dass sie sich während ihres Auslandsjahres verändert haben. Trifft das auf dich auch zu?

Ich glaube schon, dass ich mich ziemlich verändert habe. Natürlich bin ich auch in einem Alter, in dem man sich ohnehin pausenlos verändert, aber das Auslandsjahr hat schon sehr dazu beigetragen. Wenn man in ein anderes Land kommt und ziemlich auf sich gestellt ist, wird man automatisch selbstständiger und selbstbewusster. Denn auch wenn man bei einer Gastfamilie wohnt und neue Freunde hat, steht man oft alleine vor Herausforderungen. Ich bin der Meinung, dass ich mich zum Besseren geändert habe.

Mitten im Nationalpark, am Zusammenfluss zweier Flüsse, liegt die Ortschaft Jasper. Die kleine Siedlung liegt zwar in der Provinz Alberta, ist aber nur wenige Kilometer von der Grenze zu British Columbia entfernt. Rundherum nur Wald, Berge und Seen, die nächste große Stadt ist fast vier Stunden entfernt. In dieser Idylle – mit Blick auf die Rocky Mountains – lebt seit Anfang September Gastschüler Arman aus der Nähe von Stuttgart. Der 15-Jährige verbringt zehn Monate an einer High School in Jasper (Alberta). 

Ein Jahr im Ausland – eine Reise über den großen Teich, weit weg von Familie und Freunden. Diese Vorstellung ist für viele Schüler Traum und Herausforderung zugleich. Für Arman überwogen die Glücksgefühle: „Auf mein Auslandsjahr habe ich mich nicht groß vorbereitet“, erinnert er sich. „Ich denke, das sollte jeder so machen wie er es braucht. Ich habe mich einfach nur gefreut.“

In dem kleinen entspannten Bergort besucht Arman die Jasper Junior Senior High School. Die kleine Schule hat rund 225 Schüler in den Klassen sieben bis zwölf und bietet auch French Immersion an. „Es ist super hier“, erzählt er begeistert. „Ich liebe diesen Ort und auch diese Schule. Ich glaube, ich hatte sehr viel Glück.“ Das Schulsystem, die Schule und die Lehrer empfindet der 15-Jährige anders als in Deutschland. „In Kanada ist es viel entspannter. Ich habe das Gefühl, dass man hier als Mensch gesehen wird – nicht als Schüler“, erklärt er. „Ich habe ein ganz anderes Verhältnis zu den Lehrern.“ Wie in allen kanadischen Schulen werden auch an der Jasper Junior Senior High viele extra-curriculare Kurse angeboten: Sportarten wie Volleyball, Basketball und Badminton, Theater- und Jahrbuch-Kurse oder Umwelt-Engagement – die Möglichkeiten sind vielfältig. 

Und nicht nur an der Schule hat sich Arman gut eingefunden: „Ich habe auch schon in den ersten Tagen Freunde gefunden“, freut er sich. „Ich wurde schnell akzeptiert.“ Das gleiche gilt für seine Gastfamilie. Mit der offenen und sympathischen Familie versteht sich Arman bestens. Nach seinem Schultag ist Arman meist der erste daheim. „Ich habe dann das Haus ein, zwei Stunden für mich“, erklärt er. „Dann kommen nach und nach alle heim und meist läuft Hockey im Fernsehen. Wir erzählen uns gegenseitig von unserem Tag und meist gehe ich noch einmal raus auf den Berg hinter unserem Haus, mache eine Wanderung, drehe kleine Filme oder mache Fotos.“

Jasper  und der Nationalpark haben Arman von Anfang an begeistert. „Um mich herum ist es sehr bergig, nun ja, ich lebe ja auch in einem Nationalpark. Ich denke, das spricht für sich“, lacht er. „Man kann Elche und Bären sehen. Es ist wie Kanada aus dem Bilderbuch.“ Und damit nicht genug: Rings um Jasper zeigen sich regelmäßig Wapitis, Kojoten, Dickhornschafe, Hirsche und andere Wildtiere – sogar Pumas werden gesichtet.

Jasper und Umgebung sind also Natur pur, bieten aber auch jede Menge Action. So ist das Skigebiet Marmot Basin gerade einmal 30 Autominuten von Jasper entfernt. Das Gebiet gehört zu den Rocky Mountains und hat die höchstgelegene Talstation Kanadas. An den vier Berghängen gibt es Strecken für alle Levels, dabei zieht sich die längste über fünf Kilometer lang. Der trockene Alberta-Powder-Schnee begeistert dabei sowohl kanadische Skifahrer als auch Touristen aus der ganzen Welt. 

Neben dem Skifahren begeistern Jasper und der Nationalpark auch mit Schlittenfahrten durch die verschneite Landschaft, Eis-Klettern, Schneeschuh-Wanderungen, Schlittenhund-Fahrten, Langlauf, Bootsfahrten, Canyoning, Angeln, Kanufahren, Rafting und vielem, vielem mehr. 

Zuhause in Deutschland lebt Arman mit seinen Eltern und seinem kleinen Bruder. Obwohl er nun schon über drei Monate weg ist, hatte er bislang kein Heimweh. „Ich glaube auch nicht, dass ich nochmal Heimweh bekomme“, ist er sich sicher. „Ich glaube schon, dass es für manche eine Problem ist, von der Familie getrennt zu sein und alleine ins Ausland zu gehen. Aber ab dem Moment in dem man alleine ist, ist eigentlich alles anders. Man ist auf sich gestellt und das ist gut – ich habe mich dann besser gefühlt und wusste, ich schaffe das.“

Dass Arman ein Auslandsjahr in Kanada verbringt, war ein glücklicher Zufall. „Ich habe durch eine Klassenkameradin erfahren, dass sie dahin geht“, erinnert er sich. „Und ich wollte auch immer ein Auslandsjahr machen.“ Daraufhin hatte der damals 14-Jährige sich umgeschaut und Breidenbach Education gefunden. „Schon zwei Tage später war ich in Stuttgart zum Vorstellungsgespräch“, erzählt er. „Danach gab es eigentlich keine andere Option mehr.“

Faszinierende Naturwunder, eindrucksvolle Landschaft, gletscherbedeckte Gipfel, tiefgrüne Wälder und kristallklare Seen – Arman lebt mit dem Jasper Nationalpark in einem besonders schönen Stückchen Kanada. Doch der zweitgrößte Staat der Erde hat noch viel mehr zu bieten. Hier auf dem Kanadablog erfahrt ihr mehr über Provinzen, Städte, Schulen und Aktivitäten und bekommt ein Gefühl dafür, warum Kanada genau der richtige Ort für ein Auslandsjahr ist. 

Für einige Austausch- oder Gastschüler ist die erste Zeit in Kanada nicht immer einfach. Die fremde Sprache, ein vollständig neues Umfeld und Familie und Freunde, die meilenweit entfernt sind. Doch es gibt auch Austauschschüler, die haben mit der ersten Zeit keine Probleme – so wie Victor.

Victor ist 15 Jahre alt und kommt aus Vöhringen in Bayern – die Stadt liegt etwa 18 Kilometer südlich von Ulm. Seinen 16. Geburtstag wird er im November dieses Jahres in Kanada feiern, denn dort verbringt Victor sein Auslandsjahr.

Da Victor nur fünf Monate in Kanada verbringen wird, benötigte er keine Study Permit und konnte nach dem Flug direkt aus dem Flughafengebäude raus. „Ich war sehr müde nach der Ankunft und bin gleich schlafen gegangen“, erinnert er sich. 

Für das kommende halbe Jahr wohnt Victor nun also bei seinen Gasteltern Brent und Kirsten in Exshaw. Das kleine Dörfchen liegt in der Provinz Alberta und hat nur rund 400 Einwohner. Bis nach Canmore , wo sich auch Victors Schule befindet, sind es rund 15 Kilometer und genau wie die größere Stadt liegt auch Exshaw am Bow River. „Ich fühle mich sehr wohl hier“, erzählt Victor. „Brent und Kirsten unternehmen sehr viel mit mir. Wir wandern oder fahren Mountainbike. Alle Leute, die ich kennenlerne, sind sehr freundlich.“ Schon am zweiten Tag in Kanada ging es für Victor auf eine kanadische Hochzeit. „Es hat mich jeder gleich begrüßt und mit mir geredet, obwohl ich noch nicht so gut Englisch kann“, freut er sich. „Auch das Essen ist viel besser als erwartet und so kann ich mich ja nur wohl fühlen.“

Und auch Victors Schule – die Canmore Collegiate High School – gefällt ihm gut. „Es ist super. Da die Schulstunden viel länger sind, kann man intensiver an großen Projekten arbeiten“, erklärt er. „Dass man sich die Fächer aussuchen kann, ist auch klasse.“ So hat der Schüler sich zum Beispiel zwei Fächer ausgewählt, die es für ihn in Deutschland nicht gab: Wood Construction und Outdoor Leadership. Daneben besucht er noch einen Physik- und einen Englisch-Kurs. „In Physik komme ich bisher gut mit, aber Englisch ist ziemlich schwierig“, seufzt er. „Inzwischen habe ich auch schon ein paar Leute kennengelernt, mit denen ich in der Mittagszeit Basketball spielen kann, was mich sehr freut. Zweimal in der Woche bleibe ich außerdem länger da, um mit der Volleyball-Schulmannschaft zu trainieren.“

Damit hat Victor eine beliebte Form als Eisbrecher gewählt: Beim Sport begegnet man sich auf Augenhöhe und ist schnell Teil eines Teams, vertreibt Langeweile und Heimweh. Dadurch, dass meist alle gemeinsam ein Ziel verfolgen und für ihre Teammitglieder Verantwortung übernehmen, haben alle gemeinsam Spaß – so kann man auch schnell Freunde finden. 

Auch von seiner Umgebung ist der 15-Jährige begeistert: „Es ist einfach Natur pur“, schwärmt er. „Überall um mich herum sind die Berge, direkt hinterm Haus sind Fahrradstrecken und Wanderwege.“ Doch die Lage inmitten der unberührten Natur hat auch einen Nachteil: „Ich finde es ungewohnt und anders als in Deutschland, dass es keine öffentlichen Verkehrsmittel gibt“, erklärt Victor. „Die einzige Verbindung nach Canmore ist der Schulbus, der einmal am Morgen hin und nach der Schule zurückfährt. Wenn ich also länger fürs Volleyball bleibe, müssen meine Gasteltern mich abholen. Außerdem müssen sie mich auch zu meinen Freunden fahren.“

Wenn der 15-Jährige von der Schule nach Hause kommt, fühlt er sich manchmal alleine. „Dann ist nämlich niemand im Haus“, erklärt er. „Das bin ich nicht gewohnt. Meistens lass ich dann aber einfach Musik laufen, das hilft sehr.“ 

Noch ist es Victors erster Monat in Kanada – im Laufe der Zeit wird er viele neue Leute kennenlernen, seinen Wohnort und die Umgebung erkunden und viele Erfahrungen machen. Das Auslandssemester in Kanada wird sicher eine Zeit sein, auf die er gerne zurückblickt. Wir begleiten Victor weiter auf seinem Weg und sind gespannt, was er noch erleben wird. Mehr lest ihr bald hier auf dem Kanadablog.

Die 15-jährige Paula wohnt eigentlich in Bad Oldesloe bei Hamburg und hat zwei Brüder – einen älteren und einen jüngeren. Doch am 2. September ging es für sie los in die Canadian Rockies. Die Rocky Mountains sind ein großes Gebirge, das sich über die kanadischen Provinzen Alberta und British Columbia sowie über die US-Staaten Montana, Wyoming, Idaho, Utah, Colorado sowie Nevada erstreckt. Dort wird Paula nun 10 Monate bei einer Gastfamilie verbringen. 

Die Gasteltern Brad und Debbie leben mit ihren Töchtern Haley und Lindsay in der kanadischen Kleinstadt Canmore. Schon bevor Paula nach Kanada losgeflogen ist, hatte sie Kontakt mit ihrer Gastfamilie. „Wir haben gefacetimed“, erklärt sie. „Und ich habe mir auch schon im Vorhinein meinen Schulweg auf Googlemaps angeschaut. Mit dem Fahrrad brauche ich nur drei Minuten in die Innenstadt.“

Mit einer kleinen Abschiedsfeier an ihrem Geburtstag verabschiedete sich Paula von ihren Freunden in Deutschland. „Die meisten finden es gleichzeitig toll und schade, dass ich gehe. Der Abschied von meiner Familie kurz bevor ich abgeflogen bin, war dann schon sehr tränenreich“, erinnert sie sich. „Aber schon als ich durch die Sicherheitskontrolle durch war, ging es mir besser.“

Von Hamburg nach Frankfurt sitzt die 15-Jährige noch alleine im Flieger, dort trifft sie dann die fünf Jungs, die ebenfalls für ein Auslandsjahr in die Canadian Rockies fliegen. Sie alle haben sich beim Vorbereitungsseminar schon kennengelernt.
„Sie sind alle sehr nett“, erklärt Paula. „Selbst als wir nach unserer Ankunft zwei Stunden auf unsere Study-Permit warten mussten, haben wir uns gut unterhalten.“

Nachdem am Flughafen alles geklappt hatte, wurden Paula und die anderen Teilnehmer von Breidenbach Education mit dem Schulbus abgeholt. „Es war ziemlich cool, weil es so ein typisch gelber Schulbus war“, erinnert sie sich. „Und es war mega warm. Wir sind in Deutschland bei 13 Grad losgeflogen und kamen in Canmore bei 32 Grad an.“ Dort wurden die Schülerinnen und Schüler von ihren Gastfamilien abgeholt. Das Abenteuer Kanada hatte offiziell begonnen. 

„Alles lief von Anfang an sehr entspannt ab. Am ersten Abend habe ich noch ausgepackt, mein Zimmer eingerichtet, etwas gegessen und bin dann auch echt bald ins Bett gegangen“, erinnert sich Paula. „Ich habe zwei Gastschwestern und es war schön, die Große auch noch kennengelernt zu haben, bevor sie am nächsten Tag wieder zur Universität nach Calgary musste.“ Gleich zu Beginn fühlt sich die 15-Jährige pudelwohl bei ihrer Gastfamilie. „Die sind superlieb und ich kann mit ihnen über alles reden“, sagt sie erleichtert. „Alle haben mich so toll in die Familie aufgenommen, sie haben mir sogar ein Fahrrad besorgt, um zur Schule zu kommen.“ 

Bei ihrer Gastfamilie lebt Paula in ihrem eigenen Zimmer und hat auch ein eigenes Bad. Dort bereitet sie sich jeden Morgen für ihren Schultag vor – der sieht ganz anders aus als in Deutschland: „Wir haben hier nur vier Fächer und die jeden Tag“, lacht sie. „Zwei meiner Fächer gefallen mir richtig gut. Mathe und Team-Leadership. Dabei organisieren wir Sachen für die Schule. Heute haben wir zum Beispiel Mülleimer geleert und alles recycled. Dadurch verdienen wir uns Geld und können davon beispielsweise einen Bus mieten und gemeinsam mit allen irgendwo hinfahren.“ Dadurch, dass der Team-Leadership-Kurs klein ist und nur sieben Schüler umfasst, war der Start dort ganz entspannt für Paula. 

Nach Mathe und Team-Leadership hat die 15-Jährige Media-Technology und Französisch. „Media Technology finde ich nicht so toll“, erklärt sie. „Aber ich konnte nicht mehr wechseln. Es sollte eigentlich mehr mit Fotografie sein – vielleicht wird es ja noch besser!“ Der Französisch-Kurs ist relativ einfach für Paula. „Ich bin in einem Kurs, der von der 9. bis zur 11. Klasse geht“, erklärt sie. „Es sind Leute dabei, die bislang noch kein Französisch gelernt haben und welche, die zuhause Französisch sprechen. Auch wenn es kein hohes Niveau ist, ist es trotzdem spaßig.“

Noch verbringt Paula ihre Mittagspausen meist mit den anderen deutschen Internationals, die sie alle super nett findet. Doch sie hofft, dass sie bald auch mehr Kontakt zu den Kanadiern knüpfen kann. „Klar kenne ich auch jetzt schon Kanadier und das wird sicher auch noch mehr. Sie sind alle super nett und sozial und hilfsbereit“, freut sie sich. „Ich bin ja erst so kurz hier und werde noch zehn Monate bleiben.“ Bislang hat sie die kanadischen Schüler schon ein paarmal am Fluss – dem Bow River – getroffen. Dort konnten die Jugendlichen in den ersten Wochen sogar noch baden. „Wahrscheinlich wird sich das bald ändern“, ist sich Paula sicher. „Es ist schon deutlich kühler hier und hat ziemlich geregnet in letzter Zeit.“ 

Doch auch der Wechsel in die Winterzeit wird der 15-Jährigen tolle Stunden bescheren. „Meine Gastfamilie hat mir schon versichert, dass ich mit ihrem Familienskipass mitfahren kann“, freut sie sich. „Canmore ist schließlich einer der besten Ausgangspunkte für tolle Ski-Trips.“ Rund um die Kleinstadt gibt es vier tolle Ski-Resorts – alle nicht weiter als eine Stunde entfernt. „Canmore ist sowieso echt nett“, findet Paula. „Es ist eine schöne Kleinstadt in den Rocky Mountains, total idyllisch. Wenn ich am Bow River entlang zur Schule fahre, bin ich mitten in der Natur. Es stand sogar schon einmal ein Elch mitten auf meinem Fahrradweg.“  

Heimweh spielte für die 15-Jährige bislang noch keine Rolle. Sie hat jeden Tag Kontakt mit ihren Freundinnen und ihrer Mutter über Skype. „Klar ist vieles anders als in Deutschland und ich kenne die Leute noch nicht so gut“, sagt sie. „Aber das braucht halt alles etwas Zeit und wird schon werden. Als das mit dem Kurs in der Schule nicht geklappt hat, habe ich meine Mutter schon vermisst. Normalerweise regelt sie sowas für mich.“ 

Nun wird Paula ihre Gegend nach und nach besser kennenlernen. Ihr Gastvater hat ihr schon die Stadt gezeigt und auch mit ihrer Gastmutter hat Paula eine Ausfahrt unternommen: „Ich war mit ihr und ihrer Freundin wandern“, lacht sie. „Ganze elf Kilometer! Ich war vorher noch nie richtig wandern – nur spazieren gehen. Es war kein schwerer Hike aber schon anstrengend, da ich es einfach nicht gewohnt war. “ 

Das wird sicher nicht die letzte neue Erfahrung für Paula sein. Ihr Auslandsjahr hat ja gerade erst begonnen und hier auf dem Kanadablog lest ihr bald, wie es ihr weiter in Canmore ergeht. 

Schon wieder sind für Teresa einige Wochen mehr in Vernon in der kanadischen Provinz British Columbia vergangen und die 16-Jährige hat wieder viel zu berichten. Während ihres Highschool-Jahres in Kanada gleicht kaum ein Tag dem nächsten. „Vor drei Wochen hat mich eine Freundin aus Deutschland besucht“, erzählt sie. „Gemeinsam mit ihrer Schwester ist sie nach Vancouver geflogen und dann sind sie mit dem Auto nach Vernon gekommen.“ Dieser Besuch aus der Heimat war etwas ganz Besonderes für Teresa, auch weil die beiden bei ihrer Gastfamilie übernachten durften. Gemeinsam mit den Schwestern kochte sie für ihre Gastfamilie typisch schwäbische Käsespätzle – die Besucherinnen hatten extra dafür einen Spätzlehobel mitgebracht. „Das war echt lecker und total schön“, erinnert sich Teresa. „Meine Freundin war dann sogar einen Tag in der Schule dabei, das war echt ein tolles Erlebnis für uns beide.“ 

Außerdem zeigte Teresa den Freundinnen aus der Heimat das Skigebiet „Silver Star“ und die ganze Umgebung. Zum Abschied ging es für alle nach Kelowna, was eine dreiviertel Stunde von Vernon entfernt liegt. „Dort waren wir zuerst spazieren und danach beim Bowlen“, erzählt Teresa. „Das war richtig cool. Ich habe den Abend sehr genossen, wir haben viele Neuigkeiten ausgetauscht und es war toll mit jemandem aus der Heimat zusammen zu sein – auch wenn ich ja überhaupt kein Heimweh habe oder so. Aber es war eben trotzdem etwas Besonderes.“

Schon über einen Monat lebt die 16-Jährige Julia auf einer Ranch in der kanadischen Provinz Alberta. Lundbreck liegt in der Region Southern Alberta und damit mitten der Prärie, am Rande der Rocky Mountains. Auch Julia sieht rund um sich Felder und Wiesen, soweit das Auge reicht. 

Das Leben auf der Ranch ist für Julia immer noch aufregend und kein Tag gleicht dem anderen, wobei es natürlich auch kleine Routine-Aufgaben gibt. „Morgens geht mein Gastbruder Mathias immer gleich raus zu den Kühen“, erklärt sie. „Wir haben das unter uns aufgeteilt – abends sind dann Sophie und ich dran, die Rinder zu füttern.“ Neben der Familie arbeiten auch noch weitere Menschen mit auf der Ranch. Auch beide Großeltern und eine weitere Familie leben dort. Immer wieder kommen auch Arbeiter aus verschiedenen Ländern, um mitzuhelfen. Wenn ein neues Kalb geboren wird, müssen die Arbeiter alles stehen und liegen lassen und raus aufs Feld. Dort wird das junge Tier eingefangen, gewogen und bekommt ein Clip ins Ohr. Julia freut sich schon, wenn sie mit der Zeit noch mehr in den Farmalltag integriert wird. 

Von ihren Schultagen ist Julia weiter begeistert. „Die Lehrer sind alle supernett und wir haben einen lockeren Umgang miteinander“, schwärmt sie. „Mit einem Lehrer sind wir gemeinsam im Internet gesurft und haben auf Ebay Kommentare geschrieben. Das war alles Teil des Social-Unterrichts. Ein anderer Lehrer hat einfach vor uns allen begonnen, Karaoke zu singen.“ Da ihre Mitschüler sehr offen und sympathisch sind, hat Julia gleich am Anfang Kontakt zu den anderen gefunden. „Alle waren so freundlich, sie haben mir die Schule gleich dreimal gezeigt. Bald kannte ich mich richtig gut aus.“

Morgens um sieben beginnt ihr Schultag, der Schulbus fährt kurz vor acht an der Ranch ab – um 8.35 Uhr beginnt dann die Schule. „Vormittags habe ich immer bis 12 Uhr Unterricht: Social (Sozialkunde), Mathe, Science (ein Mix aus Naturwissenschaften) und Language Arts (Englisch)“, erklärt sie. „Montags und Mittwochs habe ich auch Nachmittags Unterricht: Language Arts, Sport, Französisch und Health (Gesund durch den Alltag).“ 

Dienstags, Donnerstags und Freitags geht es für Julia weiterhin sportlich zu, denn dann steht die beliebte Ski-Academy auf dem Programm. „Wir fahren dann immer alle gemeinsam zum Skiberg – das dauert etwa 40 Minuten“, erklärt sie. „Wir fahren in drei Gruppen: Die Freestyler, die Racer und eine Gruppe, die All Mountain fährt.“ Julia fährt in der Race-Gruppe, es geht also immer schnell zu. Bei der Einteilung der Gruppen hat sich Julia zuerst gar nicht für „Race“ interessiert, doch nun genießt sie es in schnellen Schwüngen den Berg hinabzuschießen. „Das hat mich echt gewundert, ich dachte nicht, dass das etwas für mich ist“, sagt sie. „Aber es ist jetzt einfach nur klasse.“ So hat Julia gleich eine wichtige Erfahrung gemacht: Auch wenn es nicht ganz so läuft, wie man es sich im Vorfeld vorstellt, kann etwas Gutes daraus werden.

Bevor es für Julia nach Kanada losging, hat die Stuttgarterin kräftig mit ihren Freunden gefeiert. Eine Kombination aus Abschieds- und Geburtstagsfeier, denn kurz vor ihrem Abflug feiert die 16-Jährige ihren Geburtstag. „Wir waren alle gemeinsam Lasertag spielen“, freut sich Julia. „Danach haben wir noch zusammengesessen und Spiele gespielt – es war echt lustig.“ Mit ihrer Familie war Julia noch einmal gemeinsam bei ihrem Lieblings-Asia-Restaurant essen, bevor ihre Eltern sie zum Flughafen gebracht hatten. 

„Dort habe ich Julian und Gloria getroffen, die beiden sind ebenfalls Gastschüler in Kanada und sind mit mir im selben Flugzeug gereist“, erinnert sich Julia. „Dadurch war der Abschied nicht allzu schwer. Außerdem war es ja nicht meine erste Reise ins Ausland.“ Vor allem der Weg durch die Absperrungen wäre ihr aber schon schwergefallen, wenn sie nicht mit den anderen beiden Austauschschülern zusammen gewesen wäre. „Denn dieser Augenblick ist der schwierigste, wenn man durch diesen Bereich geht und weiß, dass man erstmal nicht mehr zurück kann.“

Vor lauter Aufregung konnte Julia den ganzen Flug über nicht schlafen. In Kanada angekommen, werden Gloria und Julia ganz genau von den Behörden überprüft. Während Julian schnell zu seiner Gastfamilie kommt, sitzen die beiden Mädchen zwei Stunden am Flughafen fest. „Weil Julian nicht wusste wo wir waren, haben er und seine Familie nach uns gesucht“, erinnert sich Julia. „Irgendwann kam jemand in unseren Raum und wir durften gehen.“ Nach diesem holprigen Start waren Julia und die anderen erschöpft, im Auto zu ihrer Gastfamilie schläft Julia ein. Doch im neuen Zuhause – auf der riesigen Ranch in der kanadischen Prärie – geht es noch einmal rund: Die komplette Familie ist zusammengekommen, um die deutsche Austauschschülerin willkommen zu heißen. „Die Familie ist viel größer als meine daheim“, erzählt Julia. „Alle gemeinsam haben wir dann gegessen – danach bin ich gleich ins Bett gefallen.“

Mit Auslandsaufenthalten hat Julia schon Erfahrung – immerhin war sie schon zweimal in England. „Das war aber immer nur ganz kurz“, erzählt die Stuttgarterin. „Diesmal wird das was ganz anderes.“ Denn Ende Januar geht es für die 15-Jährige nach Kanada – genauer gesagt nach Lundbreck in Alberta. Dort wird sie fünf Monate auf einer Farm leben.

Alberta ist die westlichste der drei Prärieprovinzen, dazu zählen außerdem Saskatchewan und Manitoba. In dem großen Gebiet, das gemeinsam mit British Columbia als „West-Kanada“ bezeichnet wird, wird viel Landwirtschaft betrieben: Getreidebau und Rinderherden prägen das Landschaftsbild. Das war auch einer der Gründe, weshalb Julia sich für Alberta entschieden hatte. „Für mich ist das Naturbild am wichtigsten“, erklärt sie. „Täler, Berge, Wälder, Felder... Und am besten kaum Touristen – da sind schon mal alle Küstenbereiche weggefallen.“ Außerdem wollte die 15-Jährige in eine rein englischsprachige Region Kanadas.

Nun wird sie ab Ende Januar in Lundbreck leben, das kleine Dorf mit 244 Einwohnern liegt auf 1.200 Metern Höhe. „Ich finde das gut“, erklärt sie. „Dann gibt es hier schon nicht so viele andere deutsche Austauschschüler, sonst redet man ja dann doch immer in der Muttersprache.“ Nur ein anderer deutscher Schüler wird an ihrer Schule sein, mit dem hat Julia auch schon Kontakt. 

Und auch ihre Gastfamilie hat Julia schon kennengelernt – zumindest per Email. Die Gasteltern Jim und Lauren haben zwei Kinder: Mathias (13) und Sophie (10), sie besuchen die gleiche Schule, in die auch Julia gehen wird. „Es ist eine nette Familie, sie haben auch Hunde und Katzen und züchten Rinder auf ihrer Farm“, erzählt Julia. Schon per Mail wurde Julia gefragt, ob sie bei einem interessanten Projekt mitmachen möchte: „Meine Gastfamilie zieht auch immer wieder kleine Lämmer auf“, erklärt sie. „Und wenn ich dort bin, bekomme ich auch ein eigenes Lämmchen, um das ich mich dann kümmern darf.“

Auch Teresa hat eine neue Tradition kennengelernt. Gemeinsam mit ihrer Gastfamilie lebt sie in Vernon (British Columbia) und hat dort in diesem Jahr selbst den Weihnachtsbaum geschlagen. „Es war super“, erzählt sie. „Gemeinsam mit meinen Gastschwestern Nathalie und Chantal und meinem Gastvater sind wir losgefahren, um den Baum zu holen.“ Auf einem Feld in der Nähe hatte eine Familie nämlich privat Tannenbäume angepflanzt – eine riesige Anlage mit großen und kleinen Weihnachtsbäumen. „Es waren so viele. Wir sind eineinhalb Stunden rumgelaufen und haben uns die verschiedenen Bäume angeschaut“, lacht Teresa. „Erst dann haben wir den richtigen gefunden.“ Gemeinsam mit ihrem Gastvater sägte Teresa dann den Baum ab. Beim Transport der Tanne fühlte sie sich an einen Film erinnert. „Der heißt ‚Schöne Bescherung’ und ist einfach lustig“, erzählt sie. „Da findet die Familie nämlich auch den perfekten Baum und bindet ihn dann aufs Auto. Und genau das haben wir auch gemacht, es war einfach urkomisch.“